Jest schyłek xI wieku. Do Jerozolimy wyrusza w ramach pierwszej krucjaty ludowa wyprawa pod przywództwem pewnego rycerza owładnietego wizją czasów ostatecznych. Po drodze napadaja na miasta w dolinie Nadrenii, dokonując na zydowskich mieszkańcach rzezi, która zapisze się na czarnych kartach historii. W wyniku tego zdarzenia część Żydów ze Spiry decyduje się opuścić swoją dotychczasową siedzibę i szukać szczęścia daleko na wschód od Nadrenii. Celem wędrówki stają się słowiańskie ziemie za Odrą - Królestwo Polskie...

Na kanwie tych wydarzeń toczy się akcja powieści.