Późną jesienią 1620 roku grupa mieszkańców wioski Scrooby w hrabstwie Nottingham w poszukiwaniu swobód religijnych dotarła do wybrzeży Ameryki. Nie była to pierwsza próba osadnicza w Nowym Świecie, jednak wyróżnia ją jej szczególny charakter; pielgrzymi opuścili Anglię, ponieważ domagając się oczyszczenia anglikanizmu z naleciałości katolickich, sprzeciwili się królowi, będącemu jednocześnie głową państwa i Kościoła. Skazani na ubóstwo i społeczne wykluczenie, postanowili znaleźć dla siebie i swoich dzieci lepsze miejsce na ziemi.